Del Palacio de Justicia a la Corte de Cristo - Padre Vince Mary Carrasco, OFM

De West Texas al Altar: El Viaje del Padre Vinny, Sacerdote Capuchino

Gozo, humildad y llenos de gratitud—eso es cómo describirías al Padre Vince Mary OFM conocido como Padre Vinny, un sacerdote capuchino recién ordenado, cuya increíble historia es un testimonio del poder transformador de la gracia de Dios. Ordenado el 15 de junio de 2024, el viaje del Padre Vinny hacia el sacerdocio es un camino sinuoso marcado por la misericordia de Dios, momentos de despertar espiritual profundo y la inconfundible guía de los santos.

Aquí hay un vistazo a su inspiradora historia.

Una Semilla Plantada en Texas

Creciendo en la región de Texas Panhandle, la fe era parte de la vida del Padre Vinny, pero no el centro. "No sabía nada sobre novenas, devociones, o incluso la riqueza de la Misa," admitió. "Para mí, la fe era solo algo que hacíamos los domingos."

Todo cambió cuando su padre experimentó una conversión profunda tras un accidente de motocicleta casi mortal. Al ver la nueva devoción de su padre hacia la Misa, la Escritura y la oración, se sembraron semillas en el corazón del Padre Vinny. Esas semillas comenzaron a crecer cuando se unió al grupo juvenil.

"LifeTeen me presentó a la Eucaristía y a Jesús de una manera que nunca había experimentado antes," dijo. Tuvieron lugar viajes misioneros y retiros, despertando un amor por el servicio, la simplicidad, y también por el sacerdocio.

Vislumbres y una Invitación

Un viaje misionero a Honduras resultaría crucial. Inmerso en la vida de familias que viven en extrema pobreza, el Padre Vinny se sintió impactado por su alegría y fe. "Tenían tan poco, pero su alegría era abrumadora. Me di cuenta de que la simplicidad de sus vidas apuntaba directamente a Dios."

En ese viaje, sintió los primeros indicios de su vocación. "Escuché esta voz interior que decía, 'Quiero que me sirvas con tus manos y tu corazón como sacerdote.'" Pero al igual que muchos jóvenes, dudó, desestimando la experiencia como un pensamiento pasajero.

Un Desvío a Través de la Oscuridad

Vinny fue a la universidad, con la esperanza de seguir el camino del cine, pero la llamada a servir a Dios nunca lo abandonó. Aun así, llegaron las distracciones. Como muchos, intentó llenar el anhelo de su corazón con placeres efímeros. "Me involucré en todo tipo de cosas—fiestas, relaciones, incluso enfrentamientos con la ley."

Aun en esos momentos, la mano de Dios estaba en acción, especialmente a través de las manos de la Santísima Virgen María. "Te diré que la Madre Bendita derramó gracias en este período de mi vida. Era tan claro y obvio que Dios me protegía a través de la Madre Bendita."

Un Encuentro con el Padre Pío

Una noche, Vinny se despertó en pánico. Una voz interior le instó a conducir hacia una capilla a dos horas de distancia, a pesar de la lluvia torrencial y las primeras horas de la mañana. "No sabía por qué, pero sentía que algo me estaba esperando allí," recordó.

En la capilla, fue abrumado por la paz. Después de un par de horas de oración, el Padre salió de la capilla para revisar el auto y ver el sol saliente. Luego, notó el aroma de rosas. Perplejo, regresó a la capilla siguiendo el olor. Dentro, descubrió una gran reliquia del gran San Padre Pío. "No sabía mucho sobre Pío, pero ese momento cambió todo. Comencé a investigar sobre él y aprendí acerca de su fraternidad capuchina."

Poco después, conoció a un fraile capuchino que lo animó a visitar la comunidad. Para 2014, ingresó al programa de candidatura de los capuchinos en Denver, Colorado, dejando atrás sus otras aspiraciones para seguir la voluntad de Dios.

La Alegría del Sacerdocio

El día de la ordenación fue la culminación de años de discernimiento, formación y gracia. "En el momento en que los sacerdotes impusieron sus manos sobre mí, pude sentir al Espíritu Santo llenándome," dijo. "Fue una sensación abrumadora de paz y alegría, que no se parece a nada que haya experimentado antes."

Como sacerdote capuchino, el carisma del Padre Vinny está arraigado en la alegría y la misericordia. El Padre notó que muchos de los fieles luchan con un sentido de vergüenza, y expresó un deseo de llevar libertad y empoderamiento a todos los hijos de Dios. "Dios no quiere que estés herido. Dios no quiere que tengas miedo y sientas vergüenza. Él quiere sanarte, y tú puedes dejarlo. Haz de eso tu oración—Como Dios, quiero que me sanes. Quiero que me libres de estas cadenas de vergüenza, de estos grilletes de miedo."

Consejos para Quienes Disiernen su Vocación

La historia del Padre Vinny es un poderoso recordatorio de que Dios nos llama tal como somos—heridos, imperfectos y en busca. Para aquellos que discerniendo su vocación, su consejo es simple:

"No tengas miedo. No deseches la idea de que Dios podría estar llamándote a algo mayor. Dale una oportunidad para hacerte feliz, y Él lo hará."

También nos anima a apoyarnos en los santos para obtener guía. "Padre Pío, San Francisco y San Juan Pablo II han estado conmigo en cada paso del camino. Sus vidas me recuerdan que la santidad es posible, incluso en nuestra fragilidad."

Un Sacerdote para Nuestros Tiempos

De un joven en busca de significado a un sacerdote capuchino desbordante de alegría, el viaje del Padre Vinny es un testimonio del amor inquebrantable de Dios. Su vida está ahora dedicada a servir a los demás, llevando la misericordia de Cristo al mundo y señalando a las personas la alegría que solo Dios puede dar.

"Dios ha hecho tanto por mí," dijo. "Todo lo que puedo hacer ahora es decir: 'Aquí estoy, Señor. Úsame.'"