Sacerdote estadounidense de primera generación: Padre Nghia Nguyen

En este conmovedor episodio de La vida de un sacerdote, nos sentamos con el Padre Nghia Nguyen, un orgulloso texano de raíces vietnamitas y un profundo amor por su fe y vocación. El viaje del Padre Nghia hacia el sacerdocio es un conmovedor testimonio de confianza en el plan de Dios, moldeado por la herencia cultural, la pérdida personal y experiencias transformadoras dentro de la Iglesia.

Una herencia de fe y resiliencia

Nacido y criado en Houston, Texas, el Padre Nghia creció en una familia profundamente arraigada en su herencia católica vietnamita. Sus padres, sobrevivientes de la Guerra de Vietnam, huyeron de su tierra natal en botes hechos por el hombre, navegando mares traicioneros para encontrar seguridad.

Su viaje, marcado por pruebas y fe inquebrantable, dejó una huella indeleble en el Padre Nghia. “Mis padres me enseñaron a confiar en el plan de Dios”, comparte, recordando sus desgarradoras experiencias como refugiados en busca de seguridad y una vida mejor en Estados Unidos.

La fe de la familia fue nutrida en una iglesia católica vietnamita, donde las tradiciones culturales y la fe católica están entrelazadas. Desde el desfile de linternas durante el Festival de Otoño hasta aprender oraciones en vietnamita, la familia Nguyen encontró una conexión vibrante entre su fe y su herencia.

Un llamado provocado por la pérdida

Con solo 14 años, el Padre Nghia enfrentó un momento crucial que moldeó su futuro. La trágica pérdida de su mejor amigo en un accidente automovilístico lo dejó cuestionando el significado de la vida. Fue durante este tiempo de duelo que su hermano, que era seminarista, le presentó el poder de la oración.

Aunque escéptico al principio, el poder del personal llevó al Padre Nghia la consolación y la conexión con Dios que anhelaba. Inspirado por la fe de su hermano, comenzó a explorar la posibilidad del sacerdocio.

Un camino poco convencional

El viaje del Padre Nghia hacia el sacerdocio fue anything but ordinary. Después de ser animado a asistir a un programa de secundaria con la Congregación de la Madre del Redentor, encontró una comunidad acogedora de hermanos y sacerdotes.

A través del trabajo manual, comidas compartidas y oración durante los Días Marianos, el Padre Nghia sintió paz y se dio cuenta de que “aquí es donde debo estar”. Durante más de cuatro años, discernió su vocación dentro de la comunidad religiosa, abrazando un ritmo de oración y hermandad.

Sin embargo, durante sus años universitarios, comenzó a sentir un llamado diferente que lo llevaría a dejar la vida religiosa y regresar a casa para discernir más su vocación. Guiado por la oración y una afirmación oportuna de un mentor, finalmente fue conducido al sacerdocio diocesano. Después de completar el proceso de solicitud, el Padre se convirtió en seminarista de la Diócesis de Fort Worth, donde continuó su formación y eventualmente fue ordenado.

Influencias monásticas en la vida parroquial

El tiempo del Padre Nghia en la vida religiosa y su posterior formación para el sacerdocio diocesano dejó una impresión duradera en su espiritualidad y ministerio. Particularmente formativa fue su experiencia de oración monástica y comunidad.

“La vida monástica te enseña a dominarte a ti mismo”, explica el Padre Nghia. “Se trata de conocerte a ti mismo, amarte a ti mismo tal como Dios te creó, y compartir ese amor con los demás.”

Esta base contemplativa ahora da forma a su trabajo como sacerdote parroquial. El Padre Nghia busca fomentar un sentido más profundo de oración y comunidad dentro de su parroquia, animando a los feligreses a mirar más allá de las apariencias externas y centrarse en su relación con Dios.

Un día en la vida del Padre Nghia

La vida como sacerdote parroquial es variada y dinámica. Un día típico incluye oración matutina, celebrar la Misa, preparar homilías, visitar a los enfermos, enseñar clases y atender las necesidades prácticas de la parroquia. Pero, ¿cuál es su parte favorita del sacerdocio? Celebrar los Sacramentos. “A través de la Eucaristía y la confesión, llevamos la misericordia y la presencia de Cristo a su pueblo.”

Palabras de sabiduría

El consejo del Padre Nghia para aquellos que discerniendo su vocación es simple pero profundo:

• Comienza con la oración: “Empieza tu día dando gracias a Dios. No toma mucho tiempo, pero establece el tono para todo lo demás.”

• Fomenta una relación con María: A través de una relación con la Santa Madre, encontramos el camino más seguro hacia su Hijo, Jesús.

• Confía en el tiempo de Dios: El propio camino del Padre Nghia, marcado por plazos perdidos y giros inesperados, es un testimonio del perfecto tiempo de Dios.

Una invitación a orar por vocaciones

La historia del Padre Nghia es un recordatorio de la belleza y la necesidad del sacerdocio. “Necesitamos sacerdotes para celebrar los sacramentos”, enfatiza. “Reza por vocaciones, y si Dios te está llamando, mantente abierto a su plan.”