Padre Joseph Moreno: Cómo la muerte de su esposa llevó al sacerdocio

La vida del Padre Joseph Moreno es un testimonio de la capacidad de Dios para entrelazar gracia y propósito a través de los caminos más inesperados. Nacido en Reno, Nevada, el Padre Joseph fue bautizado católico, pero creció con una exposición mínima a la fe. La catequesis de su madre consistía en señalar imágenes del Sagrado Corazón de Jesús y del Inmaculado Corazón de María y decir: “Ese es Jesús, esa es María; te aman y eres católico.”

No fue hasta la universidad que el Padre Joseph comenzó a tomar su fe más en serio. Su compañero católico de cuarto en Texas Tech lo invitó a Misa y, aunque no entendía mucho de lo que estaba sucediendo, algo se agitó dentro de él. Cuando supo que recibir la Comunión requería confesión, decidió prepararse adecuadamente. A los 18 años, hizo su primera confesión, una experiencia exhaustiva de 45 minutos que abrió su corazón a la Eucaristía.

Matrimonio, Pérdida y el Plan de Dios

Después de la universidad, el Padre Joseph se mudó a Fort Worth, Texas, donde comenzó a trabajar en la industria de restaurantes. Fue allí donde conoció a su futura esposa. Después de dar la bienvenida a su hija, y única hija, al mundo, se establecieron para vivir una vida familiar normal. Casados durante 20 años, la esposa del Padre Joseph enfrentó una larga batalla contra el cáncer, que luchó durante 14 de esos años. A través de su fe y fortaleza inquebrantables, ella lo inspiró a profundizar su comprensión del catolicismo.

Aunque ella era protestante, el Padre comparte cómo su esposa lo animó a abrazar su fe católica con mayor fervor. “Ella me avergonzó para que aprendiera mi fe”, compartió. “Su fe era tan fuerte y yo quería crecer para igualarla.” Juntos, rezaron, se apoyaron en Dios y se acercaron más a través de sus pruebas. Su fallecimiento lo dejó en una encrucijada y, en los momentos tranquilos de oración, le preguntó a Dios qué debía hacer a continuación.

Descubriendo el Llamado al Sacerdocio

Al principio, el Padre Joseph pensó que podría estar llamado al diaconado. Pero después de una conversación providencial con el director de vocaciones diocesanas, quedó claro que Dios tenía algo más en mente. Después de un año de discernimiento, incluidas conversaciones sinceras con su hija, quien inicialmente tenía emociones mixtas sobre la posible vocación de su padre, entró en el seminario a los 43 años.

El Padre Joseph describió la vida en el seminario como desafiante y transformadora. Rodeado de seminaristas más jóvenes, encontró que su energía juvenil a veces chocaba con su experiencia de vida, pero también le enseñó paciencia y humildad. “Aprendí a ser más abierto y aceptar otros puntos de vista”, reflexionó.

Sirviendo a Tres Parroquias

Hoy, el Padre Joseph sirve como pastor de tres parroquias en Texas cerca de la frontera con Oklahoma: San Judas Tadeo en Burkburnett, Cristo Rey en Iowa Park y San Pablo en Electra. Sus días están llenos de Misas, confesiones, dirección espiritual e incluso reparaciones de fontanería ocasionales.

A pesar de la agitación, su alegría al servir al pueblo de Dios es inconfundible. “Me encanta enseñar la fe”, dijo. “Ya sea a través de homilías, catequesis, o simplemente hablando con los feligreses, quiero ayudar a las personas a conocer y amar a Dios mejor.”

Un Sacerdote con una Perspectiva Única

Las experiencias de vida del Padre Joseph, particularmente su tiempo como esposo y padre, le dan una habilidad única para conectar con sus feligreses. Desde el asesoramiento matrimonial hasta acompañar a las familias en el duelo, ministra con empatía nacida de la comprensión personal.

“Veo a mis feligreses como familia”, dijo. “Quiero que crezcan juntos, que se apoyen mutuamente y que profundicen su fe como comunidad.”

Un Mensaje para Todos

La historia del Padre Joseph es un poderoso recordatorio de que nunca es demasiado tarde para escuchar el llamado de Dios. Ya sea como esposo, padre o sacerdote, su vida ha sido moldeada por una disposición a confiar en el plan de Dios y abrazar Su gracia.

“A cualquiera que esté discerniendo su vocación, no tenga miedo de hacer la pregunta: ‘Señor, ¿qué quieres que haga?’”, dijo. “Y a los padres, animen a sus hijos a preguntar si podrían estar llamados al sacerdocio. Es una vida increíble, llena de amor, alegría y propósito.”

El viaje del Padre Joseph muestra cómo Dios puede traer luz y significado a través de cada temporada de la vida, convirtiendo incluso los momentos más oscuros en oportunidades para que Su gloria brille.